1. Instinct en Ras

Border Collies zijn van nature getalenteerde herdershonden. Ze zijn gefokt om vee, met name schapen, te drijven door hun instinct om te werken in samenwerking met hun baasje. Het schapendrijven komt voort uit het jachtinstinct, maar in plaats van te jagen, leert de hond om de schapen op een gecontroleerde manier te bewegen.

2. De Basisprincipes

Wanneer je begint met lessen in schapendrijven, wordt er vaak eerst gewerkt aan basiscommando's en gehoorzaamheid. De hond moet je goed begrijpen en luisteren naar commando’s zoals:

• "Down" (liggen),
• "Come by" (Linkssom om de kudde),
• "Away to me" (Rechtsom om de kudde),
• "Lie down" (afliggen),
• "Stand" (blijf staan),
• "Walk up" (voorwaarts naar de schapen lopen).

Het beheersen van deze commando's zorgt ervoor dat de hond precies weet wat er van hem verwacht wordt in het veld.

3. Werken met de schapen

Een belangrijk aspect van schapendrijven is het leren omgaan met de schapen. In de eerste lessen leert de hond rustig blijven in de buurt van de schapen, zonder hen op te jagen of te stressen. De hond moet leren de kudde rustig te benaderen en ze in beweging te brengen zonder paniek te veroorzaken.

De afstand van de hond tot de schapen is belangrijk: te dichtbij en de schapen raken in paniek, te ver weg en de schapen blijven stilstaan. Dit evenwicht is iets dat je hond zal leren door ervaring en training.

4. Training in het veld

In de eerste lessen zullen de oefeningen vaak plaatsvinden in een kleinere, omheinde ruimte. Dit helpt de hond te concentreren en voorkomt dat hij te ver afdwaalt. Naarmate de hond vordert, zal er steeds meer gewerkt worden op open terrein, wat meer uitdaging biedt in termen van het sturen van de hond en het onder controle houden van de schapen.

5. Geduld en samenwerking

Schapendrijven vereist veel geduld van zowel de trainer als de hond. Border Collies leren snel, maar het is een proces dat tijd kost om perfectioneren. Het is belangrijk om consistent te zijn met je commando’s en duidelijk te communiceren met je hond. Border Collies hebben een sterke band met hun baasjes en werken graag samen, dus jouw rol als trainer is cruciaal.

6. Observatie en timing

Als trainer moet je leren de lichaamstaal van zowel de schapen als je hond goed te lezen. Wanneer schapen nerveus worden of zich beginnen te verspreiden, is het jouw taak om de hond het juiste commando te geven om de situatie te beheersen. Timing is hierbij van groot belang: een commando op het juiste moment kan voorkomen dat de kudde uit elkaar valt of in paniek raakt.

7. Voordelen van schapendrijven

• Fysieke en mentale uitdaging voor de hond: Border Collies hebben veel beweging en mentale stimulatie nodig, en schapendrijven biedt beide.
• Versterken van de band tussen jou en je hond: Het samen werken aan een taak versterkt de communicatie en de band tussen jou en je hond.
• Natuurlijk gedrag kanalen: In plaats van dat je hond zijn energie kwijt raakt in ongewenst gedrag, leert hij zijn natuurlijke instincten op een positieve manier in te zetten.

8. Verdere Ontwikkeling

Naarmate je Border Collie meer ervaring opdoet, kun je werken aan complexere taken, zoals het splitsen van de kudde of het begeleiden van de schapen door smalle doorgangen. Je kunt zelfs deelnemen aan herderswedstrijden, waarin je de vaardigheden van jouw hond en je eigen stuurmanskunst kunt testen.

Het trainen van een Border Collie om schapen te drijven is een lonende ervaring voor zowel hond als eigenaar. Het vraagt toewijding, maar de voldoening van het samenwerken met een hond die zijn natuurlijke talent volledig tot bloei laat komen, is enorm.